В’язання - одне з найвідоміших древніх видів рукоділля. Хто і коли придумав першу петельку, ніхто не знає, але вже давно відомо, що народилася ця «чудо-петелька» задовго до нашої ери. У Єгипті в одній з гробниць знайдена дитяча в'язана туфелька, археологи встановили, що їй більше чотирьох тисяч років. А вже на початку нашої ери техніка та принципи в'язання знаходилися на дуже високому рівні. Наприклад, в районі старого Каїра знайдено чудове багатобарвне шовкове плаття, пов'язане на металевих спицях. Збереглися екземпляри в'язаних речей, що датуються 9 і 10 століттями нашої ери.

     В'язані шкарпетки, знайдені в коптських гробницях, датуються 4 - 5 ст. Найдавніші (3 ст., Епоха Прато-Наско) в'язані речі Нового світла виявлені в Перу. Висока якість виконання речей з могил коптів дозволяє вважати, що техніка в'язання була відома набагато раніше. У 1867 році Вільям Фелкін висунув гіпотезу, що в'язання було відоме ще за часів Троянської війни. На думку Фелкіна, убір, який героїня «Одіссеї» Пенелопа розпускала щоночі, насправді не ткався, а в'язався, так як тільки в останньому випадку розпущена нитка не деформується, а сам процес вимагає не багато часу. Те, що в «Одіссеї» використовується термін «ткання» Фелкін пояснював неточністю перекладу і помилками переписувачів. Зображення на давньогрецьких вазах полонених троянців у вузьких, облягаючих штанях, дають підстави деяким дослідникам стверджувати, що грекам було відомо в'язання. Можливо, що на зображенні в Келлській книзі (ілюстрована рукописна книга, створена ірландськими (кельтськими) ченцями у кінці VIII - на початку IX ст.) пророк Даниїл одягнений у вузькі штани, зв'язані аранським візерунком.

     У Скандинавії в епоху вікінгів практикувалася техніка, названа в Росії в кінці 20 століття «в'язання голкою». Більш трудомісткий вид створення полотна дерев'яною або кістяною голкою, яке на відміну від трикотажного, пов'язаного гачком або спицями, неможливо розпустити, потягнувши за кінчик нитки. Археологічні знахідки фрагментів речей, виконаних в цій техніці з Англії, Фінляндії, Німеччини, Норвегії, Росії датуються 10-11 століттями. Способів «в'язання голкою» налічується близько тридцяти. При розкопках знайдено лише невеликі речі, виконані в цій техніці (рукавиці, шкарпетки, головні пов'язки). Вчені пояснюють цю обставину тим, що в'язання голкою - процес досить повільний, великі вироби виглядають не так виграшно, як ткані, а робоча нитка бралася досить коротка, і доводилося робити багато з'єднань, що зменшувало міцність полотна. Традиція в'язання голкою зберігалася в місцевостях із суворим кліматом аж до кінця 20 століття.

     У 16 столітті в Іспанії було дуже поширене в'язання панчіх, тоді ж прийшла мода на в'язані рукавички. Перша гільдія, яка об'єднує в’язальників, була створена в Парижі в 1527 році. В'язальна машина для виготовлення панчіх була винайдена в Англії священиком Вільямом Лі в 1589 році.

     Цікаво, що спочатку до в'язання жінки не допускалися - це було виключно чоловічим ремеслом. Це право було закріплено навіть у спеціальних указах. У 1612 році Празькі панчішники заявили, що під страхом грошового стягнення не візьмуть на роботу жодної жінки. З часом, в'язанням стали займатися, в основному, жінки, що привнесли в це мистецтво особливу витонченість і романтику. І все одно чоловіки не втратили інтересу до в'язання. У 1946 році національний американський конкурс з в'язання гачком виграв чоловік, а приз - Золотий гачок - йому вручала особисто Есте Лаудер.

     Починаючи з 16 століття в'язане мереживо, предмети одягу і домашнього вжитку пішли «гуляти по Європі», а в 19 столітті це мистецтво стало воістину ювелірним. В'язані вироби того часу, що збереглися в музеях і приватних будинках, захоплюють красою і витонченістю, вражають трудомісткістю і майстерністю. Найбільший розвиток в'язані мережива отримали в Ірландії. Взявши за приклад дуже дороге мереживо з Брюсселя, яке їм було не по кишені, бідні і неписьменні ірландські селянки довели мистецтво в'язаного мережива до рівня шедеврів. Так зване ірландське мереживо і до цього дня у великій ціні.

     У країнах з суворим кліматом жінки проводили довгі зимові вечори, вив'язуючи теплий, красивий і оригінальний одяг для домочадців. Південки рятувалися від сонця капелюхами, парасольками, шалями та рукавичками, зв'язаними своїми руками, які не вимагали великих витрат на їх виготовлення - тільки нитки і гачок. Маючи ці приналежності можна зв'язати все що завгодно: скатертини, серветки, постільну білизну, одяг, взуття та іграшки, фіранки на вікна і рушники, килимки, сумки, капелюхи і рукавички, ковдри, покривала і подушки, навіть деякі предмети меблів і ювелірні прикраси.

     В'язання давно вже перестало бути чисто практичним ремеслом. Просто зв'язати для себе що-небудь, щоб вийшло дешевше готового виробу - давно вже не актуально. У наш час любителям і професіоналам доступний величезний вибір візерунків, різних видів пряжі, пристосувань і технік для в'язання.